하지만 결혼한 지 4주 만에 가장 깊은 두려움이 현실이 되었습니다.

공격 중에 리프카투는 극단주의자들에게 납치되었고, 감금 상태에서 반복적으로 성폭행을 당했습니다. 그녀가 하나님께 도움을 청하며 기도하려 했을 때, 다른 포로로부터 기독교식 기도는 오히려 납치범들로부터 더 심한 학대를 초래할 것이라는 경고를 받았습니다. 결국 그녀는 풀려났지만, 짐작하시겠지만 상처는 깊습니다.

바나바 목사(가명)[기사 보기] 역시 신앙 때문에 폭력을 견뎌야 했던 것이 어떤 것인지 알고 있습니다. 나이지리아 베누에 주(Benue State) 마을에 대한 치명적인 공격으로 오른손에 심각한 부상을 입은 후, 바나바 목사는 가족과 함께 국내 실향민(IDP) 캠프로 피난했습니다. 과밀한 캠프는 누구에게도 안전하거나 적합한 장소가 아니며, 특히 세 자녀를 포함한 다섯 식구에게는 더욱 그렇습니다.

우리 팀이 그를 만나 인터뷰했을 때, 그는 "IDP 캠프에서 사는 것은 쉽지 않습니다. 살기에 끔찍한 곳입니다. IDP 캠프에는 위생 시설이 좋지 않고, 물도, 화장실도, 좋은 위생 시설도 없습니다. 많은 사람들이 죽어가고 있습니다."라고 말했습니다.

그들이 도착한 지 2년이 지났습니다. 바나바 목사 가족은 여전히 그곳에 머물고 있습니다.

리프카투와 바나바 목사 두 사람의 이야기는 나이지리아 기독교인들에게 영향을 미치는 현재의 위기에 대해 유용하고 가까운 시각을 제공합니다. 그들의 이야기를 통해 우리는 그들의 고통과 괴로움, 그리고 종교적 선택 때문에 표적이 되어 공격받는 것이 어떤 것인지 어느 정도 보고 (그리고 바라건대 느끼고) 알 수 있습니다.

하지만 진실은 우리가 가까이서 만날 수 없는 수백만 명의 나이지리아 기독교인들이 있으며, 그들 역시 공격, 납치, 그리고 고향으로부터의 이주를 견뎌내는 비슷한 이야기를 가지고 있다는 것입니다.

나이지리아 기독교인들에 대해 뉴스나 소셜 미디어에서 보고 있는 헤드라인은 사실입니다. 실제 뉴스입니다. 기독교인들은 자신들의 신앙 때문에 살해당하고 있고, 그들의 집과 교회는 불타고 있으며, 생계는 파괴되고 있습니다. 어떤 사람들은 이러한 보도와 게시물이 과장되거나 미화되었다고 말하지만(그리고 소셜 미디어에서는 일부 그럴 수 있습니다) 상황의 현실은 너무나 충격적이어서 우리를 행동으로 이끌기 위해 어떤 과장도 필요하지 않을 것입니다.

표적이 되어 공격받음

나이지리아에서 신앙 관련 이유로 살해된 기독교인의 수는 엄청납니다. 오픈도어 연구팀은 지난 13년 동안 (2011년 10월부터 2024년 9월까지) 41,152명의 기독교인이 나이지리아에서 신앙 때문에 살해된 것으로 추정합니다. 이 중 2023년 10월부터 2024년 9월까지만 해도 3,100명이 포함됩니다. 하지만 우리 연구원들은 이러한 수치가 많은 사건이 보고되지 않아 빙산의 일각일 가능성이 높다고 지적합니다.

그러나 현재의 수치를 사용하면, 나이지리아는 전 세계적으로 신앙 때문에 살해된 기독교인 전체 수의 최소 70%를 차지한다는 것을 알고 있습니다. 그리고 이 데이터는 나이지리아를 세계에서 기독교인들에게 가장 폭력적인 나라로 만듭니다. 현재 나이지리아는 오픈도어의 세계 기독교 박해 지수(World Watch List)에서 7위(자세히 보기) 차지하고 있으며, 이는 북한(세계 기독교 박해 지수)보다 단 여섯 단계 아래입니다.

보코하람(Boko Haram)과 이슬람 국가 서아프리카 주(ISWAP)와 같은 이슬람 극단주의 단체들은 처벌받지 않고 공격하고 강간하며, 기독교인을 표적으로 삼는다고 명시적으로 반복해서 선언합니다. 많은 피해자들은 무장한 풀라니 목동이 공격할 때 단순히 "알라후 아크바르"만 외치는 것이 아니라, "우리가 모든 기독교인을 파괴할 것"이라고 외친다고 오픈도어에 말했습니다. 기독교인들은 납치되었을 때, 납치범들이 "만약 당신이 무슬림이었다면 이렇게 고문당하지 않았을 것"이라거나, "그냥 무슬림이 된다고 선언하면" 모든 것을 끝낼 수 있다고 말한다고 전했습니다.

🙋‍♀️ 당신이 할 수 있는 일

수치와 잔혹성은 압도적입니다. 우리는 연구 결과와 리프카투 및 바나바 목사 같은 기독교인들의 이야기 모두에서 이를 확인합니다. 그리고 기도하는 것 외에는 (이는 우리 모두가 할 수 있는 가장 강력한 일입니다) 이 위기에 영향을 미치기 위해 할 수 있는 일이 없다고 생각할 수도 있지만, 그것은 틀렸습니다.

우리는 나이지리아 기독교인들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 걱정하거나 가슴 아파하는 사람들에게 기도하고, 목소리를 내고, 그리고 자신의 대표에게 편지를 쓰도록 요청하고 있습니다. 전 세계가 이 현실을 깨닫고 있는 지금, 우리가 집단적으로 행동할 때입니다.

1. 첫째, 잠시 시간을 내어 이 편지(본 게시물의 첨부파일)를 다운로드하여 서명하고, 이를 귀하의 정부 대표(의원, 국회의원, 장관 등)에게 보내거나 이메일로 보내 조치를 취하도록 요청하십시오. 저희 오픈도어는 이 편지에 개략적으로 설명된 몇 가지 권고 사항을 제시하고 있습니다.
   몇 년 동안 우리는 나이지리아 기독교인들의 이야기가 수백만 명에게 전해지도록 하나님께서 문을 http://열어 주시기를 기도해 왔습니다. 그분은 침묵을 깨뜨리려는 여러분의 기도에 응답하고 계십니다. 이 기회를 잡고, 기도하며 행동을 취하여 우리의 선출된 지도자들에게 우리의 우려를 표명합시다.
2. 둘째, 나이지리아와 사하라 이남 아프리카 전역에서 기독교인들에게 일어나고 있는 일에 대한 침묵을 깨기 위한 청원에 서명하십시오.(청원 링크) 아프리카 교회는 우리에게 100만 건의 기도와 청원을 모아달라고 요청했으며, 우리는 향후 2년 동안 이 청원들을 유엔, 유럽 연합, 아프리카 연합과 같은 국제 기구에 제출할 것입니다. 당신의 목소리를 내십시오.
3. 마지막으로, 기도해 주십시오. 하나님께서 오직 그분만이 하실 수 있는 일을 행하시고, 그분의 백성을 보호하시며, 그들의 고통을 구원해 주시도록 간구하십시오. 궁극적으로 그것은 우리 모두가 할 수 있는 가장 강력한 일입니다.