세계에서 가장 큰 스포츠 행사인 FIFA 월드컵이 막을 올렸습니다. 일부 추정치에 따르면 약 60억 명의 사람들이 이 세계 최대의 축구 경기를 관람할 것으로 보입니다. 분석가들은 결승전 한 경기만으로도 최소 15억 명이 시청할 것으로 예상하고 있습니다.

요컨대, 2026 FIFA 월드컵은 인류 역사상 가장 큰 스포츠 행사가 될 수도 있습니다.

그러나 세계 최고의 스타들이 '아름다운 게임'을 펼치기 위해 경기장으로 나서는 그 순간에도, 축제의 환호 뒤편에는 추악한 현실이 도사리고 있습니다. 월드컵에 출전한 일부 국가에서는 기독교인들이 예수님을 믿는 신앙 때문에 박해를 받거나 차별을 당하고 있기 때문입니다.

실제로 월드컵에 출전한 48개국 중 14개국은 오픈도어선교회의 '2026 세계 기독교 박해 지수(World Watch List)'에 포함된 나라들로, 이곳은 기독교인으로 살아가기 가장 힘든 50개 지역을 매년 선정한 목록입니다.

역사상 가장 큰 스포츠 행사의 막이 오르는 지금, 이곳에서 고통받는 형제자매들과 함께 기도할 수 있는 방법을 소개합니다.

6월 11일, 세계에서 가장 큰 스포츠 행사인 FIFA 월드컵이 막을 올립니다. 일부 추정치에 따르면 약 60억 명의 사람들이 이 세계 최대의 축구 경기를 관람할 것으로 보입니다. 분석가들은 결승전 한 경기만으로도 최소 15억 명이 시청할 것으로 예상하고 있습니다.

요컨대, 2026 FIFA 월드컵은 인류 역사상 가장 큰 스포츠 행사가 될 수도 있습니다.

그러나 세계 최고의 스타들이 '아름다운 게임'을 펼치기 위해 경기장으로 나서는 그 순간에도, 축제의 환호 뒤편에는 추악한 현실이 도사리고 있습니다. 월드컵에 출전한 일부 국가에서는 기독교인들이 예수님을 믿는 신앙 때문에 박해를 받거나 차별을 당하고 있기 때문입니다.

실제로 월드컵에 출전한 48개국 중 14개국은 오픈도어선교회의 '2026 세계 기독교 박해 지수'에 포함된 나라들로, 이곳은 기독교인으로 살아가기 가장 힘든 50개 지역을 매년 선정한 목록입니다.

당연히 어떤 국가가 세계 기독교 박해 지수에 올랐다고 해서 그 나라의 모든 사람이 기독교인을 박해하는 데 전념하고 있다는 뜻은 아닙니다. 특정 국가를 반대하며 응원해야 한다는 의미도 아닙니다. 우리는 출전한 선수들의 마음을 다 알지 못하니까요! 월드컵은 스포츠맨십과 평화로운 경쟁을 기념하는 시간이며, 이는 매우 고결한 목표입니다.

하지만 우리는 이번 2026 월드컵을 계기로, 주님을 향한 신앙 때문에 고난받는 하나님의 자녀들을 위해 더욱 뜻을 모아 기도할 수 있습니다. 여기 2026 FIFA 월드컵에 출전하는 14개의 세계 기독교 박해 지수 국가와 박해 순위를 소개합니다. 세계 최고의 축구 선수들에게 온 세상의 이목이 집중되는 지금, 그 땅에 살아가는 기독교인들과 함께 기도할 수 있는 제목들입니다.

알제리의 기독교인들은 무거운 짐을 지고 있습니다. 알제리는 2026 세계 기독교 박해 지수에서 20위를 기록했으며, 알제리 내 개신교 기독교인들에 대한 정부의 압박은 수십 년 동안 볼 수 없었던 수준으로 심화되었습니다. 당국은 이전에 폐쇄된 교회들을 계속 닫아 두었고, 다른 교회들에게도 활동 중단을 명령했습니다. 그 결과, 알제리 복음주의 개신교 교회(EPA) 소속 47개 교회가 모두 활동을 중단했으며, 다른 독립 교회들도 정부의 조치에 대한 두려움으로 모임을 중단했습니다. 이러한 폐쇄 조치로 인해 대부분 이슬람에서 개종한 알제리 기독교인들 사이의 고립감이 크게 깊어졌습니다.

알제리의 형제자매들과 함께 기도로 연대해 주세요:

• 예배 처소를 잃은 기독교인들이 다시 교제를 나눌 수 있도록 기도해 주세요. 알제리의 거의 모든 개신교 교회가 강제로 폐쇄되거나 예배가 중단된 상태입니다.

• 이슬람에서 개종한 기독교인들을 하나님께서 보호해 주시기를 간구해 주세요. 개종은 신앙을 바꾼 당사자뿐만 아니라, 복음을 전해준 것으로 여겨지는 모든 이들에게도 위험을 초래할 수 있습니다.

• 복음에 헌신했다는 이유로 재판을 받게 된 교회 지도자들을 위해 기도해 주세요. 그들이 무죄 판결을 받고 괴롭힘 없이 사역을 계속할 수 있도록 기도해 주세요.

콜롬비아의 일부 지역은 범죄로 가득 차 있으며, 이는 기독교인들, 특히 갱단과 카르텔의 영향력을 위협하는 활동에 관여하는 교회 지도자들의 삶을 매우 위험하게 만듭니다. 원주민 지역에 거주하는 기독교인들 역시 반대를 겪습니다. 예수님을 따르기로 선택함으로써 지역의 전통을 배신했다는 비난을 받는 기독교인들은 협박, 차별, 법적 고발 및 투옥의 표적이 될 수 있습니다.

콜롬비아에 있는 하나님의 자녀들과 함께 기도해 주세요:

• 하나님께서 평화를 가져다주시고, 그분의 자녀들에게 평화를 만드는 사람이 될 수 있는 힘을 주시기를 간구해 주세요.

• 원주민 공동체 안에서 예수님을 만난 성도들을 하나님께서 보호해 주시기를 기도해 주세요. 그들이 억압받지 않고 공동체 안에서 수용되도록 기도해 주세요.

• 마약 갱단이 지배하는 지역에 사는 기독교인들이 위험에 처해 있습니다. 그들의 안전을 위해 함께 기도해 주세요.

콩고민주공화국 동부에서는 격렬한 분쟁 속에서 기독교인들이 심각한 박해를 받고 있습니다. 이슬람 국가(IS) 연계 종교 극단주의 세력인 민주군당(ADF)은 학살, 납치, 교회 파괴 등을 통해 의도적으로 기독교 공동체를 표적 삼아왔습니다. 생존자들은 기독교인의 존재 자체를 말살하려는 만행들이 자행되고 있다고 전합니다.

콩고민주공화국의 형제자매들과 함께 기도해 주세요:

• 콩고민주공화국의 성도들은 예수님을 믿는 신앙 때문에 폭력과 추방에 직면해 있습니다. 삶이 불가능해 보일 때에도 그들에게 용기와 희망을 주시기를 하나님께 간구해 주세요.
• 이슬람 무장 세력의 마음이 예수님께로 돌아서고, 그들의 증오 섞인 성전(Crusade)이 주님의 평화와 기쁨으로 대체되도록 기도해 주세요.

이집트에서는 대부분의 종교 자유 침해 행위가 지역사회 차원에서 발생합니다. 여기에는 기독교인 여성에 대한 괴롭힘과 신성모독 혐의를 씌워 기독교인을 추방하는 폭도들의 행위 등이 포함됩니다. 이러한 사건들은 주로 이슬람 극단주의자들이 존재하는 상이집트(Upper Egypt)의 농촌 지역과 일부 경제적으로 소외된 도시 지역에서 일어납니다. 또한, 이슬람에서 개종한 이들은 극심한 박해를 받을 수 있습니다.

이집트의 영적 가족들과 함께 기도해 주세요:

• 이집트의 대다수 무슬림, 특히 농촌과 마을의 무슬림들은 많은 기독교인을 이등 시민으로 여깁니다. 이로 인해 성도들은 제한된 고용 기회와 위험한 직종에만 접근할 수 있는 처지에 놓여 있습니다. 이들이 낙심하지 않고 주님의 눈에 자신들이 얼마나 소중한 존재인지 깨닫도록 기도해 주세요.
• 무슬림이 기독교로 개종할 때 폭력적인 박해로 이어질 수 있습니다. 이들을 향한 공격이 그치고 평화가 임하도록 기도해 주세요.
• 이집트 내 오픈도어선교회 파트너들은 가정에 해를 끼치는 문화적 관습을 타파하기 위해 사역하고 있습니다. 이러한 노력을 통해 하나님께서 일하시고, 부모와 자녀들이 영적으로 강건해지도록 기도해 주세요.

이란은 주기적인 공격과 미사일 발사를 이어가는 와중에도 월드컵에 선수단을 파견합니다. 이란의 기독교인들은 여전히 집권 정권 아래에서 고통받고 있습니다. 당국은 기독교를 자신들의 이슬람 통치를 약화시키려는 서구의 위협으로 보고 뿌리 뽑으려 하기 때문에, 기독교인들은 조직적이고 심각한 탄압을 받고 있습니다.

특히 개종자들이 가장 큰 표적이 됩니다. 가정 교회에 대한 급습이 흔하게 일어나며, 그 뒤에는 어김없이 체포, 신문, 다른 신자의 정보를 흘리라는 압박, 장기 투옥이 뒤따릅니다. 폭격 등으로 인해 모든 이란 국민이 큰 어려움을 겪으면서 상황이 다소 변하긴 했지만, 이란에서 예수님을 따르는 이들의 삶은 여전히 상상할 수 없을 정도로 어렵습니다.

함께 기도해 주세요:

• 분쟁의 여파 속에서 이란 기독교인들은 당국으로부터 더욱 가혹한 대우를 받고 있다고 전합니다. 이러한 긴장이 완화되도록 하나님께 기도해 주세요.
• 지하 교회들이 성장하고 있지만, 늘 위험에 노출되어 있습니다. 함께 모여 예배하기 위해 모든 것을 건 성도들을 위해 기도해 주세요.
• 이란에 수감된 교회 지도자들의 수가 여전히 많습니다. 그들의 석방과 성령님의 위로하심을 위해 기도해 주세요.

이라크의 전통 교회와 복음주의 교회 모두 특히 이슬람 극단주의자들과 비기독교인 지도자들로부터 폭력, 불용납, 차별의 위협을 받고 있습니다. 또한 정부 기관으로부터의 차별에도 직면해 있습니다. 이슬람에서 개종한 이라크 기독교인들은 가족과 사회로부터 압박을 받으며 폭력과 권리 박탈의 위험을 감수해야 합니다. 그러나 이라크 기독교인들에게 가해지는 가장 큰 압박은 이란의 지원을 받는 시아파 무장단체로부터 옵니다.

이라크 기독교인들과 함께 기도로 연대해 주세요:

• 이라크에서 이슬람을 떠나 기독교로 개종하는 것은 끔찍한 결과를 초래할 수 있습니다. 하나님께서 이 개종자들을 해를 입지 않도록 보호해 주시고, 자신들이 혼자가 아님을 알게 해 주시기를 간구해 주세요.
• 이라크 교회는 이슬람 국가(IS) 무장 세력이 세대에 걸친 트라우마를 안긴 지 거의 10년이 지난 지금도 여전히 교회를 재건하기 위해 노력하고 있습니다. 성도들이 소금과 빛의 역할을 감당하고, 그 땅에 남도록 부름받은 이들에게 하나님께서 복을 주시기를 기도해 주세요.
• 이라크 내 이슬람 극단주의가 여전히 살아있음을 보여주는 극명한 사건으로, 2025년 4월 IS와 연계된 한 남성이 기독교인들을 공격했습니다. 피해자들을 위해, 그리고 이러한 증오의 뿌리가 예수님의 압도적인 사랑으로 변화되도록 기도해 주세요.

요르단의 기독교인 대부분은 정교회나 로마 가톨릭 교회에 속해 있으며, 일반적으로 비교적 높은 수준의 종교 자유를 누리고 있습니다. 그럼에도 불구하고 이들은 고용 차별, 정부의 감시, 대중 앞에서의 설교 제한 등에 직면할 수 있습니다. 이슬람에서 개종한 기독교인들은 자신의 신앙을 공개적으로 표현할 경우 가족이나 극단주의 단체로부터 폭력이나 거센 반대에 부딪힐 위험이 있습니다. 등록되지 않은 교회들, 특히 복음을 전파하는 교회들은 당국으로부터 괴롭힘을 당할 수 있습니다.

요르단에 있는 하나님의 자녀들과 함께 기도해 주세요:

• 압둘라 국왕의 리더십 아래 요르단의 많은 성도가 공개적으로 예배를 드릴 수 있습니다. 이에 대해 하나님께 감사드리고, 요르단 교회가 사회에 선한 영향력을 끼치는 통로임을 왕실이 계속해서 인식할 수 있도록 기도해 주세요.
• 요르단에서 이슬람으로부터 개종하는 것은 상당한 위험을 수반합니다. 예수님을 따른다는 이유로 친구나 가족을 잃은 이들을 위해 기도해 주세요.
• 신앙을 나누도록 부름받은 이들이 담대하고 안전하게 복음을 전할 수 있도록 기도해 주세요.

멕시코는 2026 월드컵의 개최국 중 하나입니다. 그럼에도 불구하고 멕시코의 일부 지역에서 예수님을 따르는 것에는 큰 대가가 따릅니다. 멕시코 전역에 만연한 범죄 조직의 존재는 많은 기독교인, 특히 범죄에 용감하게 맞서려는 이들을 위험에 빠뜨립니다. 문제를 해결하려는 당국의 노력은 대부분 실효성이 없어 취약한 상태의 성도들은 보호받지 못하고 정의를 구하지도 못하고 있습니다. 많은 곳에서 카르텔은 거의 처벌받지 않고 활동하며, 심지어 지방 당국에 침투하거나 이를 대체하기도 합니다. 박해는 원주민 공동체에 사는 성도들에게도 영향을 미칩니다.

함께 기도해 주세요:

• 멕시코 남부 일부 지역에 사는 기독교인들은 예수님의 기쁜 소식을 전할 때 심한 박해를 받습니다. 하나님께서 이 용감한 성도들을 보호하시고 격려해 주시기를 기도해 주세요.
• 카르텔은 멕시코 많은 지역에서 늘 존재하는 위험입니다. 하나님께서 그 어떤 악한 계획도 좌절시켜 주시기를 기도해 주세요.
• 멕시코 성도들을 격려하고 그들과 함께 걸어가고자 노력하는 오픈도어선교회 현지 동역자들을 위해 기도해 주세요.

모로코는 점차 서구의 영향을 받고 있음에도 불구하고 여전히 강한 이슬람 정체성을 유지하고 있어, 예수님을 따르기로 선택한 이들, 특히 청년들에게 위험한 곳입니다. 모로코 기독교인과 외국인 기독교인 모두에게 가장 큰 도전은 '무슬림의 신앙을 흔드는 것'이 불법이라는 점입니다. 이는 신앙에 관한 모든 대화가 위험을 내포하고 있으며, 잠재적으로 체포로 이어질 수 있음을 의미합니다. 개종자들은 고립, 추방, 폭력, 심지어 이맘(이슬람 지도자)에 의한 미신적 치료 등 신앙을 포기하도록 유도하는 극심한 압박에 직면할 수 있습니다. 개종자들은 직장을 잃기도 합니다.

지금 바로 모로코의 자매, 형제들과 함께 기도해 주십시오:

• 모로코 교회 지도자들은 리더십 훈련과 성장의 필요성을 피력해 왔습니다. 하나님께서 이러한 필요에 응답해 주시기를 기도해 주세요.
• 기독교로 개종한 여성들은 가족과 지역사회로부터 심각한 박해를 받을 수 있습니다. 이 자매들이 믿음의 교제를 찾을 수 있도록 기도해 주세요.
• 기독교인들이 모로코에서 지혜롭고 용기 있게 신앙을 살아낼 수 있도록 기도해 주세요.

카타르는 가장 최근에 월드컵을 개최한 나라였습니다. 그러나 당시에도 기독교인들의 상황은 위험했으며, 지금도 여전히 위험합니다. 현지인이든 이주민이든 카타르의 기독교인들은 신앙을 표현하고 전하는 데 큰 장애물에 직면할 수 있습니다. 또한, 이슬람에서 종교를 바꾸는 것이 당국에 의해 인정되지 않기 때문에 카타르 개종자들의 삶은 매우 힘들 수 있습니다. 개종은 개인의 신분 및 재산권과 관련된 심각한 법적 문제를 야기할 수 있습니다. 가족과 지역사회로부터 추가적인 압박이 가해지기도 합니다.

함께 기도해 주세요:

• 카타르 인구의 약 88%는 외국인입니다. 외국인 공동체를 섬기는 교회와 교회 지도자들에게, 그리고 이들이 공개적으로 사역할 수 있음에 하나님을 찬양합시다.
• 카타르 본토인들은 이슬람에서 자유롭게 개종할 수 없습니다. 신앙의 자유가 주어지도록 기도해 주세요.
• 카타르의 비밀 기독교 개종자들을 하나님께서 보호하셔서 해를 입거나 체포되지 않고 안전할 수 있도록 간구해 주세요.

사우디아라비아는 2034 월드컵 개최지로 선정되었으나, 인권 기록으로 인해 이미 상당한 반발을 불러일으키고 있습니다. 사우디아라비아가 자주 침해하는 인권 중 일부는 신앙의 자유(혹은 믿지 않을 자유) 권리입니다. 사우디아라비아에서는 민족주의와 이슬람이 얽혀 있으며, 메카와 메디나는 전 세계 모든 무슬림에게 중대한 성지로 숭배받고 있습니다. 모든 사우디 시민은 무슬림으로 간주되며, 이슬람 원칙과 경전이 국가의 운영 방식을 지배합니다. 이슬람에서 개종하는 것은 기술적으로 사형에 처해질 수 있으나, 최근 이 죄목으로 공식 처형된 기록은 문서화된 바 없습니다. 공식적인 교회는 금지되어 있으며, 개종자들은 신앙을 비밀로 유지해야 합니다. 그렇지 않으면 가족과 씨족으로부터 버림받고 공격을 당하게 됩니다.

사우디아라비아에서 예수님을 따르는 이들을 위해 함께 기도해 주세요:

• 사우디아라비아에는 200만 명이 넘는 기독교인이 있지만, 합법적인 공적인 교회는 존재하지 않습니다. 성도들이 서로 교제할 수 있는 길을 하나님께서 열어주시기를 간구해 주세요.
• 비밀리에 모이는 외국인 성도들이 아무런 방해 없이 계속 예배할 수 있도록 기도해 주세요.
• 하나님께서 꿈과 환상을 통해 사우디아라비아 사람들에게 다가가 주시고, 그들이 제자 양육의 기회를 얻을 수 있도록 기도해 주세요.

튀니지의 기독교인들은 당국의 증가하는 감시 대상이 되고 있습니다. 감시를 받는 성도들은 체포되어 조사를 받거나 가택 수색을 당할 수 있습니다. 처음으로 당국이 외국인 기독교인들을 유례없이 체포하는 일도 발생했습니다. 적대적인 환경으로 인해 튀니지 개종자들은 신앙을 숨겨야만 한다고 느끼며, 예배와 상호 격려를 위해 모일 수 없어 고립감으로 이어집니다.

튀니지의 영적 가족들과 함께 기도해 주세요:

• 일당 독재에 반대하는 시위가 계속되는 가운데, 튀니지의 하나님의 자녀들이 신앙을 지킬 수 있는 자유가 주어지도록 하나님께 기도해 주세요.
• 이슬람에서 개종한 이들은 상당한 박해에 직면할 수 있습니다. 하나님께서 이 성도들을 보호해 주시기를 간구해 주세요.
• 외국인 기독교인들은 종종 자유롭게 예배하는 것이 허용되지만, 튀니지 현지 기독교인들은 동일한 자유를 누리지 못합니다. 예수님을 따르는 이들이 교제를 나누고 제자로서 성장해 갈 수 있도록 기도해 주세요.

튀르키예에서의 박해는 대개 '튀르키예인은 곧 무슬림'이라는 관념에서 비롯됩니다. 다른 신앙을 공개적으로 실천하는 사람, 특히 이슬람에서 개종한 사람은 가족과 국가를 배신하고 불명예를 안겨준 것으로 여겨지는 경우가 많습니다. 이는 광범위한 차별로 이어집니다. 이슬람에서 개종한 이들은 가족과 급진 이슬람 단체 모두로부터 괴롭힘, 거부, 폭력 위협에 취약합니다. 많은 이들이 신앙을 숨기고 이중생활을 해야 한다고 느낍니다. 그러나 어떤 이들은 담대하고 공개적으로 신앙을 살아가며, 이는 튀르키예 교회와 튀르키예 사회 내부의 다양성을 반영하고 있습니다.

튀르키예의 영적 가족들이 보내온 기도 제목입니다:

• 튀르키예의 일부 정치인과 지도자들은 모든 튀르키예인이 무슬림이어야 한다고 믿습니다. 이들의 마음이 부드러워지기를, 그리고 전국의 사람들이 기독교인들의 삶 속에서 예수님의 사랑과 소망을 볼 수 있도록 기도해 주세요.
• 많은 튀르키예 성도가 공개적으로 예배를 드릴 수 있음에 하나님을 찬양합니다. 하나님께서 그들의 예배에 복을 주시고, 대위임령(지상명령)을 완수할 수 있는 능력을 부어주시기를 간구해 주세요.
• 튀르키예의 무슬림들이 예수님을 따르기로 개종할 때, 가족과 지역사회로부터 외면당할 수 있습니다. 이 성도들이 하나님의 가족 안에서 소속감과 소망을 찾을 수 있도록 기도해 주세요.

우즈베키스탄은 국교가 없는 나라임에도 불구하고, 소수의 기독교인이 신앙을 표현하고 나누기에 엄청난 어려움이 따르는 곳입니다. 교회들은 번거롭고 달성하기 불가능한 규제들로 인해 방해를 받습니다. 정부의 규정을 따르지 못하는 교회들은 급습, 체포, 협박 및 과중한 벌금을 받을 수 있습니다. 이슬람에서 개종한 이들은 가족과 지역사회로부터 거센 반대를 겪을 수 있습니다.

함께 기도해 주세요:

• 교회와 교회 지도자들은 종종 당국의 감시를 받습니다. 이들이 괴롭힘이나 해를 입지 않고 다른 이들을 인도할 수 있도록 기도해 주세요.
• 등록되지 않은 교회들은 특히 표적이 되어 급습을 받습니다. 단지 모여서 하나님을 예배하기 위해 많은 위험을 감수하는 성도들을 하나님께서 보호해 주시기를 간구해 주세요.
• 가족, 지역사회, 정부로부터 신앙을 철회하라는 압박을 자주 받는 우즈베키스탄의 이슬람 개종자들이 하나님의 은혜와 소망을 덧입도록 기도해 주세요.