“지진이다! 지진!”

2025년 3월 28일, 인터넷을 사용하러 인근 마을에 갔던 마을 주민 린(Lin*)이 다급하게 달려오며 외쳤습니다. 그는 미얀마 북부의 한 교회 앞에 오토바이를 세웠습니다. 그곳에서는 조슈아 목사가 신자들을 가르치고 있었습니다. 린은 불안에 떨며 소리쳤습니다. “사야(스승님)! 지진입니다! 지진! 사가잉과 만달레이에 지진이 났어요!”

조슈아 목사는 즉시 가르침을 중단했습니다. 그는 훈련에 참여하던 신자들과 마찬가지로 충격과 공포에 빠졌습니다. 그들의 첫 번째 걱정은 만달레이에 있는 조슈아 목사의 가족이었습니다. 일행은 훈련을 잠시 멈추고 함께 기도했습니다.

조슈아 목사와 교회 장로들은 오토바이를 타고 숲을 지나고 강을 건너 수 마일을 달려 전화 신호가 잡히는 마을로 향했습니다.

“지진 소식을 들었을 때 너무나 두려웠습니다.” 조슈아 목사는 회상합니다. “아내에게 전화를 시도했지만 연결되지 않았습니다. 다른 가족들에게도 해봤지만 응답이 없었죠. 전화선은 끊겼고 심장은 미친 듯이 뛰었습니다. 더 이상 세계 기독교 박해 지수(World Watch List)와 관련된 박해 대비 훈련을 진행할 수 없었습니다.”

당시 조슈아 목사는 가장 가까운 도시와 공항에서 30마일 이상 떨어진 외딴 마을에서 신자들을 위한 박해 대비 훈련을 진행 중이었습니다. 그 마을에서 전화 신호를 찾으려면 수 마일을 이동해야 했습니다.

조슈아 목사는 감정에 북받쳐 눈시울을 붉히며 말했습니다. "가족과 교인들이 무사한지 알 길이 없으니 너무 두렵고 막막했습니다. 앞이 보이지 않는 막막함에 마음이 무너져 내리는 것 같았죠. 연락할 방법도 없고 인터넷도 안 되는 상황에서, 교육을 계속하거나 다음 마을로 발걸음을 옮길 기운조차 나지 않았습니다."

하루 넘게 시도한 끝에 조슈아 목사는 마침내 가족과 연락이 닿았습니다.

“아들과 통화했는데, 교회 건물이 기울어져 무너지기 직전이고 도시 전체가 황폐화되었다고 하더군요. 아내는 충격으로 말을 제대로 잇지 못했습니다. 이내 진정한 아내는 우리 가족은 무사하며 집은 약간의 균열만 생겼다고 말해주었습니다. 또한 교회 식구들도 안전하며, 부상당한 두 명은 치료를 받고 있다는 소식을 전해주었습니다.”

이 소식을 들은 조슈아 목사는 엄청난 안도감을 느꼈습니다.

“마음의 무거운 짐이 내려앉았습니다. 저는 마을로 돌아가 박해 대비 훈련을 재개했습니다.”

위기 속에서도 계속되는 사명

그 후 며칠 동안 조슈아 목사는 세 곳의 마을에서 훈련을 이어갔습니다. 그는 신자들에게 격려와 영적 강화가 필요하다는 것을 알고 있었습니다. 특히 쿠데타 이후 외딴 마을의 많은 교회들이 고립되었기 때문입니다. 각 교회는 본토 교회들이 소규모 개척 교회들에 도움의 손길을 뻗기 어렵게 만드는 저마다의 도전에 직면해 있었습니다.

“저는 정기적으로 교회에서 박해 대비 공과를 가르칩니다.” 조슈아 목사가 설명합니다. “이것은 제 설교의 일부이자 삶의 일부입니다. 가르칠 때마다 저 또한 영적으로 성장합니다.”

지진 이후의 날들을 되돌아보며 그는 다음과 같이 나눴습니다.

“폭풍(박해)에 대해 가르치고 있었는데, 하나님의 말씀이 내면에서 저를 격려해 주었습니다. ‘주님 뜻대로 살기로 했네’라는 찬양이 마음속에 울려 퍼졌습니다. 이 재난 속에 하나님의 목적이 있음을 깨달았습니다.”

교회가 신속하게 대응할 수 있었던 이유 중 하나는 교인들이 이미 박해 대비 훈련을 통해 고난을 견딜 준비가 되어 있었기 때문입니다.

조슈아 목사는 멀리 떨어져 있었음에도 불구하고 전화로 교회 장로들에게 지침을 내려 피해 교인들에 대한 정보를 수집하고, 피해 정도를 파악하며, 도움이 필요한 이들에게 식량과 필수품을 제공하도록 했습니다. 교회 장로들은 즉시 교회 기금을 사용하여 하루 벌어 하루 먹고사는 형편이 어려운 새신자들에게 생필품과 식량을 나누어 주기 시작했습니다.

재난과 박해에 대한 대응

조슈아 목사는 지진 발생 일주일 후 고향으로 돌아왔습니다.

“집에 도착해서 아내와 아이들을 껴안았습니다. 그러고 나서 교회 장로들과 교인들을 만났습니다. 우리는 서로를 부둥켜안고 목숨을 구해주신 하나님께 눈물로 감사드렸습니다.”

그들은 부상을 당했거나 집이 파손된 사람들을 계속해서 찾아내 도움을 주었습니다. 교회 기금으로 식료품과 생필품을 구입하고, 교인들을 방문해 함께 기도했습니다. “지진 후 몇 주 동안 여진이 계속되었습니다. 많은 사람이 실내에서 자는 것을 두려워하며 텐트나 가림막도 없이 비와 추위 속에서 거리에서 지냈습니다.”

미얀마 전역의 교회와 사역자들, 친구들로부터 안부를 묻는 전화와 메시지가 쏟아졌습니다. 교회는 먼저 교인들을 돌본 후, 외부의 도움을 전혀 받지 못한 이웃과 지역 사회로 손길을 뻗기 시작했습니다.

“우리는 먼저 이웃들의 필요에 귀를 기울였습니다.” 조슈아 목사는 설명합니다. “그런 다음 하나님의 사랑과 격려의 말씀을 공개적으로 나누며, 우리가 어떻게 도울 수 있는지 보여주고 서로 이해를 쌓아갔습니다.”

조슈아 목사의 리더십은 행동하기 전 상황과 백성의 필요를 먼저 살폈던 성경 속 여호수아와 열두 정탐꾼의 모습을 보여줬습니다.

말과 행동으로 전하는 하나님의 사랑

미얀마의 지역 교회들은 지진 생존자들을 돕기 위해 결집했습니다. 오픈도어선교회는 긴급 구호팀을 구성하여 만달레이와 사가잉 지역으로 이동해 상황을 파악하고, 박해받는 신자들을 위한 구호 활동을 실시했습니다.

“도처에 두려움이 가득했습니다.” 조슈아 목사가 말합니다. “사람들은 희망을 잃었습니다. 다른 종교 단체들도 돕고 있었지만, 사람들은 예상외로 그리스도인들에게 마음을 열고 하나님의 사랑에 관한 이야기를 들으려 했습니다. 그리스도인들을 완전히 외면했던 이전과는 완전히 다른 모습이었습니다. 이 변화는 놀랍습니다.”

조슈아 목사와 교인들은 오픈도어선교회와 함께 지진 피해를 입은 신자들에게 식량과 임시 거처 등 시급한 필요를 채워주기 위해 구호 물품을 전달했습니다. 조슈아 목사는 신자들을 위해 기도하며 사역했습니다. 한편, 교인들은 이웃의 다른 공동체와 하나님의 메시지를 나누었습니다.

지진 이후 병원은 부상자들로 가득 찼고, 영안실은 사망자들로 넘쳐났습니다. 거리에는 잔해 속에 갇혀 수습되지 못한 시신들로 인해 부패한 냄새가 진동했습니다. 파손된 집들의 모습과 지진 후 몇 주간 이어진 잦은 여진은, 쿠데타 이후 이미 정서적 트라우마와 불안 속에 살던 사람들에게 패닉을 일으켰습니다. 많은 사람이 정신 건강과 웰빙을 위해 도움을 구하러 만달레이와 양곤의 병원으로 몰려들었습니다.

오픈도어선교회는 트라우마를 겪는 신자들을 위해 트라우마 심리상담을 실시했습니다.

현지 동역자인 데이지 툰(Daisy Htun*)은 이렇게 전합니다. “심리상담은 신자들이 지진 동안 겪었던 두려움을 입 밖으로 내뱉을 수 있도록 도왔습니다. 서로의 이야기를 나누고 경청하면서 그들은 서로를 이해하고 지지하기 시작했고, 이는 트라우마를 극복하는 데 큰 도움이 되었습니다.”

“트라우마 상담은 단순한 안도감을 넘어 내면의 치유를 도왔습니다. 저에게 이 훈련은 성경에 기초하고 있기 때문에 외적인 고통뿐만 아니라 내적인 치유를 가져다주었습니다. 이 훈련 덕분에 교인들은 더 이상 교회에 오는 것을 두려워하지 않습니다. 두려움에서 해방된 것이죠. 이제 그들은 이전에는 감히 가지 못했던 곳까지 갈 수 있게 되었습니다.” 조슈아 목사는 감사를 표했습니다.

처음에 많은 신자는 여진으로 깊이 흔들렸고 불안에 사로잡혀 있었습니다. 그들은 실내, 특히 눈에 띄는 손상이나 균열이 있는 건물을 두려워했습니다. 몇몇 다른 목사들은 지진 이후 일부 신자들이 예배 참석을 자제하면서 출석 인원이 감소했다고 전하기도 했습니다. 그러나 트라우마 상담은 많은 신자가 그 두려움을 극복하도록 도왔습니다.

하나님께서 마음의 문과 기회의 문을 여시다

조슈아 목사는 설명합니다. “많은 사람의 고충을 들었습니다. 지진이 났을 때 집이 파손되거나 파괴되어 머물 곳이 없는 사람이 많았습니다. 길가에 대피할 공간조차 부족했죠. 그분들은 자신들의 영적 지도자들에게 도움과 안식처를 구하기 시작했지만, 아무런 도움을 받지 못하자 방치되고 버림받았다고 느꼈습니다. 재난 때문에 공포와 절망에 빠진 상황에서, 믿었던 영적 지도자들에게 배신감까지 느낀 것입니다.

우리 그리스도인들은 최선을 다해 그분들을 돕고 쉼터를 제공했습니다. 이를 통해 그들은 진정한 사랑이 무엇인지 이해하기 시작했고, 이는 우리가 하나님의 사랑과 예수 그리스도의 이야기를 전할 수 있는 문을 열어주었습니다.”

미얀마는 불교 국가이며, 불교는 사람들의 문화, 전통, 생활 방식, 사고방식에 깊이 뿌리내리고 있습니다.

지진은 많은 종교적 건물과 구조물을 파괴했을 뿐만 아니라, 미얀마의 많은 이들이 가진 장벽과 영적 견고한 진, 그리고 신념과 믿음을 무너뜨렸습니다. 조슈아 목사는 이어갔습니다. “지진 전에는 많은 불교도가 기독교를 외국 종교, 즉 처형당한 사람(십자가 처형을 통한 예수의 죽음)을 숭배하는 서구 국가에서 유래한 서구 문화의 일부로 여겼습니다. 그들은 서구 문화를 부정적으로 인식했습니다. 많은 이가 예수의 죽음을 비참하고 저주받은 것으로 생각했죠.

하지만 지진 이후 우리가 인류를 위해 아들 예수 그리스도를 희생하신 하나님에 대해 전하자, 그분들은 이전에 예수님에 대해 들었던 것이 단편적이었음을 깨달았습니다. 이제 그분들의 마음과 생각은 하나님이 누구신지 더 알고 싶어 하며, 복음을 직접 들음으로써 기독교에 대한 전체적인 인식이 재형성되었습니다.”

조슈아 목사는 선포합니다. “이제 저는 하나님께서 지진을 통해서도 계획을 갖고 계셨음을 이해합니다. 그분은 마음의 문을 여셨습니다. 하나님을 찬양합니다.” 

그는 또한 다음과 같은 경고의 말을 전합니다. “만약 우리가 식량과 거처, 기도, 격려, 그리고 생계 재건과 같은 사람들의 즉각적인 필요를 돕지 않았더라면, 피해 지역에는 우울증과 불안, 심지어 자살까지 증가했을 것입니다. 이는 주님께서 열어주신 문을 닫아버리는 결과를 초래했을 것입니다.”

그는 이어 다음과 같이 덧붙입니다. “지진 이후 전염병이 발생할 위험이 컸고, 아마 그 뒤를 이어 기근이 닥쳤을 것입니다. 기근이 발생했다면 절도, 강도, 살인이 증가했을 수도 있습니다. 이처럼 불안정하고 혼란스러운 가능성들은 하나님의 도우심으로 우리를 지원해 준 교회들과 그리스도인들의 기여를 통해 최소화되었습니다. 가장 큰 축복은 이제 사람들이 하나님의 사랑과 그분의 섭리를 알게 되었다는 점입니다.”

당신의 존재와 격려에 감사드립니다! 

조슈아 목사는 감사의 마음을 표합니다. “우리를 위해 기도해 주신 전 세계의 형제 자매님들께 감사드립니다. 또한 저희를 직접 방문해 주신 것에 대해서도 깊이 감사드립니다. 여러분의 존재와 격려의 말은 우리 그리스도인뿐만 아니라 믿지 않는 많은 사람에게도 위로가 되었습니다. 여러분이 웃는 얼굴과 따뜻한 악수, 그리고 포옹으로 다가왔을 때, 그들이 트라우마를 떨쳐내고 다시 미소 지을 수 있도록 도와주셨습니다. 많은 신자가 믿음과 힘 안에서 성장했습니다.”

목사이자 교회 지도자로서 많은 사람이 도움과 기도, 상담을 구하러 조슈아 목사를 찾아옵니다. 그는 다음과 같이 말합니다. “우리 교회가 모든 피해자에게 충분한 공급을 하는 것은 불가능했습니다. 우리의 자원은 한정되어 있었고, 오직 적은 수의 사람들만 도울 수 있었습니다.

하지만 여러분의 사역은 텐트, 태양광 조명, 식수, 쌀, 식용유, 그리고 의약품을 제공함으로써 우리가 큰 기여를 할 수 있도록 도와주었으며, 우리는 이를 신자들에게 나누어 주었습니다. 지진 이후 상점에서는 약을 구할 수 없었고 수요는 늘어만 갔습니다. 감사하게도 우리는 다른 지역에서 더 많은 약을 조달하여 의료적 도움이 필요한 이들을 도울 수 있었습니다.

여러분은 교회를 강화해주셨고, 우리가 신자들과 주변 지역 사회를 위한 신뢰할 수 있고 믿음직한 지원의 원천이 되도록 도와주셨습니다.”

미얀마에서 하나님은 무엇을 하고 계시며, 우리는 어떻게 기도를 이어갈 수 있을까요?

 “지진 전에는 매주 주일 예배를 한 번만 드렸습니다. 우리 교회는 전도 사역을 수행하고 복음 전도지도 나누어 주었지만, 많은 사람이 듣기를 거부하고 우리를 무시했습니다. 지진 이후 하나님께서는 문과 기회들을 열어주셨습니다. 하나님의 은혜로 더 많은 사람이 교회로 오고 있으며, 하나님의 사랑에 대해 알기를 갈망하는 이들과 예수 그리스도 안에서 평안을 찾는 이들이 늘고 있습니다. 우리 교회는 모든 인원을 수용할 수 없어서 이제 매주 주일 예배를 두 번 드리고 있습니다.”라고 조슈아 목사는 전합니다.

조슈아 목사의 교회 건물 또한 지진으로 피해를 입었습니다. 오픈도어선교회는 파손된 구역 중 일부를 수리하는 것을 도왔습니다. 이제 교회는 믿음 안에 더욱 굳건히 뿌리를 내리고 신자들을 양육하며, 구도자들에게 안전한 장소를 제공하고 있습니다. 그는 흥분된 어조로 말합니다. “하나님께서는 미얀마에서 그분의 일을 계속하고 계십니다.”

조슈아 목사가 계속해서 신자들을 섬기고 하나님의 사랑을 나누는 가운데, 겸손히 기도를 요청합니다.

조슈아 목사는 말합니다. “박해 대비 공과를 가르친 후, 교회 식구들과 신자들은 더 이상 박해를 마주할 때 패배감을 느끼지 않고 이를 견뎌낼 준비가 되었습니다.” 이 공과들은 그들이 주변 지역 사회에 ‘빛과 소금’이 되도록 도왔습니다.

그는 말합니다. “이 공과들은 제 믿음을 강화해주었고 살아야 할 용기와 목적을 주었습니다. 그것들은 절망과 우울증, 마약, 심지어 죽음으로부터 저를 구해주었습니다. 오늘 저는 하나님 나라의 확장을 위해 사역하고 있으며, 앞으로도 이 공과들을 계속 나눌 것입니다.”

*보안상의 이유로 이름이 변경되었습니다.