기사 확인: 2026-04-28

목격자들에 따르면, 발카나바트의 유일한 기독교 교회를 방문하여 가톨릭과 정교회 부활절을 기념하려던 투르크메니스탄 시민 수십 명이 교회 경내에 들어가기 전에 억류되었다고 합니다.

박해에 대한 두려움 때문에 익명을 요구한 한 지역 주민은 RFE/RL 투르크메니스탄 방송국인 라디오 아자틀릭과의 인터뷰에서 "국가안보부(MNS) 지역 지부와 경찰 소속 요원들이 사복과 제복을 모두 갖춰 입고, 기독교인들이 부활절을 기념하는 4월 5일과 4월 12일에 발카나바트 지역의 유일한 기독교 교회 주변을 급습했다"고 말했다.

목격자들과 현지 경찰 소식통에 따르면, 부활절 예배에 참석한 신도들은 투르크메니스탄 경찰과 보안군의 삼엄한 감시를 받았다고 합니다. 투르크메니스탄 서부의 인구 약 9만 8천 명 도시 발카나바트의 한 주민은 "구금된 사람은 약 50명이었고, 경찰과 국가보안군(MNS) 소속의 관용차와 사설 차량에 태워 연행되었습니다. MNS가 이들의 신원을 사전에 파악해 둔 것 같았습니다."라고 말했습니다.

당국은 마치 시민들에 대해 사전에 알고 있었던 것처럼 행동했다고 그들은 덧붙였다. "기독교로 개종한 투르크메니스탄 시민들이 교회에 접근했을 때, 그들은 안으로 들어가지 못하고 심문을 위해 경찰서로 연행되었다." 

구금된 사람들의 정확한 종교 소속이나 교파는 불분명합니다. 여호와의 증인과 침례교와 같은 일부 기독교 단체는 투르크메니스탄에서 활동이 금지되었거나 미등록 상태입니다.

익명을 요구한 현지 경찰 소식통은 라디오 아자틀릭과의 인터뷰에서 구금된 사람들이 종교적 선택에 대해 질문을 받고 신원 조사를 받았다고 밝혔습니다.

"그들에게는 '누가 당신들에게 기독교로 개종하도록 권유했습니까? 돈을 제안받았습니까? 왜 이슬람을 버렸습니까?'와 같은 질문들이 던져졌습니다. 휴대전화도 한 명씩 검사받았습니다."라고 경찰 관계자는 전했습니다. "성경을 소지한 사람들은 별도의 방에서 심문을 받았습니다." 같은 경찰 관계자에 따르면, 이들을 이슬람으로 되돌리기 위해 신체적 폭력, 압력, 협박 등 다양한 형태의 강압이 사용되었습니다. 당국은 또한 구금된 일부 사람들과의 후속 면담에 지역 모스크의 이맘들을 동원했습니다. "이맘들은 그들에게 기독교를 회개하고 이슬람으로 돌아오라고 촉구하며, 그렇지 않으면 영원히 지옥불에 탈 것이라고 경고했습니다."라고 관계자는 덧붙였습니다.

발카나바트에 등록된 유일한 기독교 교회는 러시아 정교회입니다. 라디오 아자틀릭 소식통에 따르면, 교회 자체는 공격 대상이 아니었으며 부활절 행사도 별다른 문제 없이 진행되었습니다.

"저는 기독교의 주요 명절인 부활절이 정권 내부에 그토록 큰 불안감을 조성할 수 있는지 확신할 수 없습니다. 하지만 투르크메니스탄에서는 경찰과 보안 기관이 사람들이 모이는 장소를 감시합니다. 정부는 모든 종교 관련 활동을 면밀히 감시하고 있습니다. 비밀 정보 기관은 종교가 정권의 엄격한 통제하에 있도록 하는 데 매우 중요한 역할을 합니다."라고 노르웨이에 본부를 둔 구소련 국가들의 종교 자유 감시 단체인 포럼 18 뉴스 서비스의 편집자 펠릭스 코를리는 RFE/RL에 말했습니다.

라디오 아자틀릭과 국제 종교 자유 감시 단체들은 오랫동안 투르크메니스탄에서 이슬람교에서 다른 종교, 특히 미등록 또는 금지된 종교 단체로 개종한 사람들에게 압력이 가해지고 있다고 보고해 왔습니다.

"정교회 신자든 개신교 신자든 여호와의 증인이든 상관없이, 당국은 비이슬람 종교에 가입하는 투르크메니스탄 시민을 항상 의심의 눈초리로 바라봅니다. 하지만 이슬람 공동체에 가입하는 사람들이 정부의 통제를 받는다는 우려도 있습니다. 따라서 정권은 이슬람교, 기독교, 기타 종교 운동에 가입하는 모든 종교 공동체 구성원을 감시합니다."라고 코를리는 말했다.

투르크메니스탄은 특히 젊은 세대 사이에서 지속적인 실업과 제한된 경제적 기회에 직면해 있습니다. 독립적인 관찰자들과 종교 자유 보고서에 따르면, 여호와의 증인과 같은 소수 종교 공동체에 가입하는 일부 젊은이들은 사회적 네트워크와 공동체 지원에 매력을 느끼는 것으로 나타났습니다. 또한, 이러한 단체들이 전 세계적으로 무료로 제공하는 언어 학습 자료나 종교 서적과 같은 교육 자료에 끌리는 경우도 있습니다.

이슬람교는 많은 투르크멘족에게 민족 정체성과 밀접하게 연결되어 있습니다. 이슬람교에서 소수 종교로 개종하는 것은 사회적으로 불안정을 초래하고, 가족과 공동체 내에 분열을 야기하며, 권위에 대한 복종과 감사를 강조하는 전통적 규범에 도전하는 것으로 여겨집니다.

투르크메니스탄은 미국 국무부와 여러 감시 단체들에 의해 정기적으로 "특별 우려 국가"로 지정되어 있으며, 종교의 자유를 가장 엄격하게 제한하는 국가 중 하나로 꼽힙니다. 투르크메니스탄은 2026 세계 기독교 박해 지수(World Watch List)에서 35위를 기록했습니다.

라디오 아자틀릭은 투르크메니스탄 당국이 RFE/RL의 문의에 응답하지 않아 억류자들의 이후 행방을 알 수 없습니다. 억류자들과 그 가족들은 추가적인 박해에 대한 두려움 때문에 침묵을 지키고 있습니다.